1. Les premières œuvres d’art sacré de Guido Sgaravatti
De nombreux critiques de renom ont entrepris d’analyser l’œuvre du sculpteur Guido Sgaravatti, mais ce qu’écrivait le professeur Salvatore Maugeri en 1969 à l’occasion d’une exposition personnelle de l’artiste vénitien à Bassano del Grappa (galerie “Punto Quadrato”, 24 mai 1969) est particulièrement intéressant :
«Je connais beaucoup de sculpteurs, jeunes et moins jeunes, pour lesquels il n’est même pas nécessaire de demander dans quelle académie et sous quel maître ils ont fait leurs études. Un examen de leurs œuvres montre clairement les motifs et les manières qui sont typiques de Manzù ou Marini, Minguzzi ou Greco, Fazzini ou Viani.
Guido Sgaravatti a eu Emilio Greco comme maître d’académie, mais ses sculptures ne révèlent pas une ascendance directe avec les solutions plastiques du maître catanais.
Cela signifie que Sgaravatti a sa propre personnalité et sa propre idée de la sculpture, comprise comme un moyen de représenter, avec intelligence et amour, l’homme et ses vicissitudes, l’investigation d’une typologie qui sonde les mouvements de la psyché et les traduit à travers l’élaboration de structures plastiques capables d’arrêter des attitudes, d’indiquer les raisons secrètes d’une personnalité, sa manière authentique d’être et de ne pas apparaître».
Dans cette exposition, aucune sculpture à sujet religieux, définissable comme de l'”art sacré”, n’était encore présentée, bien qu’une aura de sacralité imprégnait déjà les figures et les portraits.
La même année (1969), cependant, Sgaravatti participe à une exposition de l’UCAI à Padoue avec une série de dessins sur Saint Georges et, toujours dans le cadre d’une exposition organisée par l’UCAI en 1971, il reçoit une médaille d’or de la Cassa di Risparmio pour une peinture sur un thème qui lui est cher, la Vierge à l’Enfant.
Toujours à Padoue, il obtient une série de premiers prix dans des concours d’art sacré, en commençant en 1976 par le 16e concours du Triveneto dont le thème est la Nativité, suivi en 1977 du premier prix pour le Paliotto d’altare (6e exposition d’art sacré – S. Rocco) et de la très convoitée médaille d’or du président de la République Pertini pour l’œuvre “Madone à l’enfant” à la 7e exposition d’art sacré en 1979.
Parmi ses œuvres, un projet minutieux réalisé en 1980 pour les portes de la cathédrale de Belluno mérite une mention spéciale ; il y a des dizaines d’études, de dessins, d’esquisses et de panneaux à l’échelle et grandeur nature.
C’est cet intense travail de recherche qui anticipe et permet, huit ans plus tard, la réalisation, en un temps très court, du complexe monumental dédié à Sainte Eustochia, que l’on peut encore admirer sur la Piazza Crisafulli à Messine.
Ce monument se compose de deux éléments : une stèle soigneusement modelée sur les deux côtés et la figure en pied du pontife de l’époque, Jean-Paul II.
2. Portails en bois et en bronze
La Porta dei Fiaccolari couronne donc un long et intense travail de recherche dans le domaine de l’art sacré.
Les portes en bois avec des panneaux en bronze sont peu nombreuses dans l’art sacré italien, notamment en raison des problèmes que peut créer la possible stagnation de l’eau de pluie aux points de contact entre le bois et le bronze.
Par rapport aux portes entièrement en bronze, plus courantes, les portes en bois-bronze sont plus chaleureuses, plus “accueillantes”, plus proches du “sacré”. En revanche, la porte en bronze, aussi bien travaillée soit-elle, n’évite guère un certain sentiment de “sécurité” qui tend à rebuter le fidèle.
Un portail d’église élaboré artistiquement est l’un des artefacts les plus difficiles à réaliser, car il implique non seulement la résolution de problèmes plastiques, architecturaux et de composition, mais aussi de problèmes plus subtilement psychologiques. Pour les fidèles, il constitue le moment de l’invitation à entrer ou à ne pas entrer, le point de démarcation entre “l’intérieur” et “l’extérieur” de l’église, avec toutes les implications, pas seulement physiques, que cela implique.
La réussite optimale d’un portail bois-bronze nécessite, outre le travail de l’artiste-sculpteur, la collaboration efficace de plusieurs équipes d’artisans qualifiés du bois et du bronze, que l’artiste doit connaître, identifier et bien coordonner.
Le travail de l’artiste-sculpteur ne peut jamais être un travail d’assemblage ou de mélange de son bronze avec la porte en bois des autres, mais d’union sacrée des parties.
Il faut des dizaines de personnes capables de concentrer simultanément tout l’engagement de leurs connaissances et l’amour de leur travail dans un seul but.
Pour ces raisons, la Porta dei Fiaccolari doit être considérée comme une œuvre collective, dont le sculpteur Guido Sgaravatti est le principal responsable.
3. Saponara et la tradition du “Quadrittu”
Saponara est une petite ville située à quelques dizaines de kilomètres de Messine, à 180 m au-dessus du niveau de la mer. Construit au début du 11e siècle, il a connu une période de splendeur dans les années 1600. Ses principaux monuments architecturaux datent de cette époque, suscitant un intérêt renforcé par les fêtes traditionnelles des 7 et 8 décembre.
On raconte qu’il y a plusieurs siècles, probablement dans les années 1700, les Carbonari (qui vivaient dans le village et travaillaient dans les montagnes voisines, riches en eau nécessaire à la production de charbon) sont descendus dans le village pour protester contre le clergé et les seigneurs locaux qui, les reléguant dans les montagnes et ne tenant pas compte de leur travail, profitaient de leur absence pour les exclure de plus en plus de tous les événements religieux.
Là, après avoir enfoncé la porte verrouillée de l’église de l’Immaculée Conception, ils se sont emparés du tableau de la Madone exposé sur l’autel (le “Quadrittu”, une petite peinture en bois datant du XVIe siècle) et l’ont emporté en procession à la lueur des torches, dans un cortège de protestation populaire qui visait à affirmer la réappropriation autonome de la valeur œcuménique et sans exclusive de la religion catholique, au-delà des intérêts partisans.
La réconciliation du conflit entre les Carbonari et les groupes hégémoniques se concrétise alors par la restitution du tableau à l’église, mais le droit populaire à une fête annuelle qui, avec le temps, précède la fête officielle des classes dirigeantes du clergé et des podestats demeure.
Il s’ensuit que, dans le village, la fête populaire du “Quadrittu” précédait d’un jour la fête officielle de la Vierge Immaculée.
La traditionnelle procession des “Fiaccolari”
Le 7 décembre, le maire et les notables de la ville suivent donc le “Quadrittu” dans une procession populaire chaleureuse.
Le lendemain, 8 décembre, ils officient eux-mêmes à la cérémonie, ceints d’écharpes et portant des drapeaux, avec un esprit comprimé, presque comme une pénitence pour la culpabilité de la fonction publique.
La tradition du “Quadrittu” est profondément ressentie dans le village et représente à la fois un élément de cohésion des masses et un exutoire pour les tendances opposées.
La procession votive aux flambeaux se fait avec des torches cylindriques originales, une sorte de bâton blanc d’environ un mètre et demi de long.
Les torches, selon la tradition, sont préparées en faisant macérer des racines séchées de Saponaria gypsophila et de longues fibres de lin. Cela forme le noyau interne, qui est ensuite roulé sur de la craie de préhension pour former une coque protectrice. C’est nécessaire car ce qui peut ressembler à une innocente bougie, libère, une fois allumée, une flamme haute et méchante, qui résiste au vent et à la pluie mais laisse échapper de la poix brûlante qui tombe sur les mains, parfois nues, des officiants. Et si la croûte de plâtre s’abîme, il faut être prêt à l’éteindre immédiatement… avec un marteau !
Pour la cérémonie, le curé de la paroisse, vêtu de noir, avec une capuche et des gants, porte le “Quadrittu” en faisant le tour de tout le village.
Les participants à la procession aux flambeaux suivent tout le parcours, en repoussant et en poussant toujours les flambeaux derrière le “Quadrittu” qui avance, soutenu par l’officiant.
Les participants se protègent de la poix brûlante et dégoulinante avec des capuchons de bâche havane ou noire et des robes épaisses. Il y a aussi ceux qui déchargent, sur un plan quasi ludique, les vieux conflits, en dirigeant intentionnellement le dégoulinement du terrain sur les autres amis-ennemis officiants, en premier lieu le prêtre officiant lui-même.
Mais cela, aujourd’hui, fait aussi partie du rituel !
Tous les porteurs de flambeau sont coordonnés par un chef de groupe qui dirige le chœur de cris. La Vierge Marie est continuellement louée au cri unanime de ” Viva Maria ! ” et le principe de l’universalité du sentiment du sacré est réaffirmé.
Chaque arrêt du “Quadrittu” est ponctué par une phrase rituelle plus longue : “Non sulu li putenti (ou “li signuri”) ma puro nui dicemu : viva Maria !” (“Non seulement les puissants (ou “les seigneurs”) mais aussi nous disons : viva Maria !”). Au début, l’un des officiants simule symboliquement la rupture de l’église avec un grand clou. Immédiatement après, le prêtre qui officie sort et élève le “Quadrittu” sur une longue perche, qui devient dès lors la pièce maîtresse du rituel.
Le groupe de porteurs de flambeaux se déplace à reculons en criant et en courant en rythme à travers tout le village, suivi par la fanfare municipale, toute la population et toute la chorégraphie typique des fêtes de village. Curieusement, lorsque la fanfare s’arrête de jouer, le chœur de cris s’arrête également et tout le monde cesse de marcher.
4. La Porta dei Fiaccolari à Saponara (Messine)
C’est le maire de Saponara, M. Leone Saiya, qui a voulu, poussé et financé la réalisation de cette œuvre, qui pourrait fixer cette tradition dans une œuvre sculpturale pour les nouvelles portes de l’église.
La partie en bois du portail, réalisée en noyer national bien sec (plus de 12 ans d’âge), est travaillée par sections pour éviter que le bois ne bouge et a été réalisée avec la collaboration de la CAMS d’Arco (Trento).
Le lambris en bronze est légèrement retiré du support en bois pour éviter la stagnation de l’eau de pluie et a été soigneusement coulé par GI-TI-CUM de Sandrigo (Vicence).
Le portail, situé dans l’église de l’Immaculée Conception de Saponara (Messine), qui date du XVIIe siècle, mesure 1 m de base sur 3,84 m de hauteur et pèse environ dix quintaux.
La fraîcheur du moulage, qui utilise l’ancien et traditionnel système de la cire perdue, est également due au fait que toutes les cires ont été modelées avec précision par l’artiste, qui a suivi toutes les multiples phases du travail et ne s’est pas limité à l’exécution du modèle.
Les quatre panneaux de la Porta dei Fiaccolari
En termes d’iconographie, l’œuvre rompt avec les schémas habituels d’œuvres similaires.
Les deux panneaux supérieurs de l’Annonciation et de l’Ange restent dans la tradition. Les plus basses, en revanche, sont caractérisées par cette adhésion à la vie quotidienne typique des époques où le rapport entre la vie et la foi était ressenti et constant.
En bas à droite, nous avons le panneau avec le groupe de porteurs de torches et à gauche, nous voyons la fanfare et la participation du village.
Des quatre panneaux, celui des porteurs de flambeau est probablement le plus sincère et le plus beau.
Ici, l’artiste a habilement mêlé le sacré et le profane dans une composition harmonieuse de personnes et d’objets (officiant et porteurs de flambeaux, le “Quadrittu” et les flambeaux) ; le désir populaire de se réapproprier, de manière non violente, le sacré pour un sacrifice qui pourrait rester œcuménique et officié et, à ce titre, non pas dramatique dans son contenu mais eucharistique.
L’esprit qui imprègne l’œuvre nous fait renouer avec l’atmosphère des représentations des arts et métiers typiques des portails romans.
Sur le plan artistique, il convient de souligner la force qu’acquiert le relief, tant pour son surplomb que pour le jeu qui s’opère entre le bronze et le bois qui apparaît également à l’intérieur des différents panneaux, entre les profils des personnages.
Comme le relief est de plus de dix centimètres sur des figures d’une hauteur d’environ quatre-vingt-dix, le relief apparaît très haut, presque tout autour, ce qui confère à l’ensemble de la Porta dei Fiaccolari une plasticité qui la rend particulièrement appropriée pour être installée dans une église du XVIIe siècle.
Antonio Sgaravatti
Sgaravatti Trend Staff
